ويأتي هذا التطور حتى في خضم إشارات تفيد بأن الرئيس الإيراني الجديد يسعى بنشاط إلى التفاوض مع إدارة الرئيس دونالد ترامب.
وتم جمع المعلومات الاستخباراتية في الأشهر الأخيرة من إدارة جو بايدن، ثم نقلت إلى فريق الأمن القومي للرئيس ترامب أثناء انتقال السلطة، وفقًا للمسؤولين، أبلغوا صحيفة “نيويورك تايمز” الأميركية.
وحذر تقييم الاستخبارات من أن مهندسي الأسلحة والعلماء الإيرانيين كانوا يبحثون في الأساس عن خطة مختصرة يمكنهم من تحويل مخزونهم المتزايد من الوقود النووي إلى سلاح قابل للتطبيق في غضون أشهر، بدلاً من عام أو أكثر.
وقال مسؤولون أميركيون إنهم ما زالوا يعتقدون أن إيران لم تتخذ قرارًا بتطوير سلاح، وفقًا لما قاله مسؤولون في مقابلات أجريت خلال الشهر الماضي.
لكن المعلومات الاستخباراتية الجديدة تشير إلى أنه مع تقليص قوات إيران بالوكالة وفشل صواريخها في اختراق الدفاعات الأميركية والإسرائيلية، فإن النظام يستكشف بجدية خيارات جديدة لردع أي هجوم أميركي أو إسرائيلي.
وقال مسؤولون إن إيران لا تزال على عتبة السلاح النووي. ففي السنوات التي تلت انسحاب ترامب من الاتفاق النووي لعام 2015، استأنفت البلاد إنتاج اليورانيوم ولديها الآن الكثير من الوقود لصنع أربع قنابل أو أكثر.
ومن المؤكد تقريبًا أن الأدلة ستكون جزءًا من المناقشة الثلاثاء بين ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. ويعتبر نتنياهو هو أول زعيم عالمي يزور البيت الأبيض منذ تنصيب ترامب قبل أسبوعين.
ولسنوات، سار الزعيم الإسرائيلي على حافة إصدار أمر بضربة عسكرية إسرائيلية على المنشآت النووية الإيرانية، لكنه يتراجع غالبًا تحت ضغط من رؤساء جيشه واستخباراته والولايات المتحدة. لكن الديناميكية الآن مختلفة، وقد تكون حسابات نتنياهو مختلفة أيضًا.
ويعتقد المسؤولون الأميركيون أن إيران تمتلك المعرفة اللازمة لصنع سلاح نووي من الطراز القديم، وهو السلاح الذي يمكن تجميعه بسرعة أكبر كثيراً من التصاميم الأكثر تطوراً التي فكرت فيها طهران في الماضي. ومن المرجح أن تكون إيران قد حصلت على المخططات التفصيلية لمثل هذا السلاح من عبد القدير خان، العالم النووي الباكستاني الذي باع البلاد تصاميم أجهزة الطرد المركزي النووية قبل أكثر من ربع قرن من الزمان.
ومن غير الممكن تصغير حجم مثل هذا السلاح بحيث يتناسب مع صاروخ باليستي. ومن المرجح أيضاً أن يكون أقل موثوقية من أي تصميم سلاح أكثر حداثة.
ونتيجة لهذا فإن هذا السلاح من غير المرجح أن يشكل تهديداً هجومياً فورياً. ولكن مسؤولين أميركيين قالوا إن مثل هذا السلاح البدائي هو النوع من الأجهزة التي تستطيع إيران أن تبنيها بسرعة وتختبرها وتعلن للعالم أنها أصبحت قوة نووية.
وبينما قد يكون من الصعب استخدام مثل هذا السلاح ضد إسرائيل، فإنه قد يكون له تأثير رادع، مما يجعل الدول التي تفكر في شن هجوم على إيران تفكر مرتين.
